Leónidas en Joshua Tree: cómo mirar el cielo de madrugada

Apagás el motor y, cuando tus ojos se acostumbran a la oscuridad, empezás a distinguir las ramas de los árboles de Josué contra el cielo. Si estás en el sur de California, la madrugada del martes 17 de noviembre de 2026, antes del amanecer y en hora local, es una buena ventana para buscar las Leónidas en el Parque Nacional Joshua Tree. Podés mirar a simple vista desde uno de los estacionamientos habilitados para observar el cielo.

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Una estrella fugaz ya cambia la noche

En 1966, las Leónidas tuvieron una tormenta que se volvió famosa por la cantidad de meteoros que aparecieron en pocos minutos. El panorama de este noviembre es mucho más tranquilo. Para esta salida, yo elegiría la madrugada del 17 y me guardaría la del miércoles 18 si la primera viene nublada. Apuntá al tramo antes del amanecer, cuando la Luna ya esté debajo del horizonte. El calendario de observación de noviembre de la NASA incluye un mapa para ubicar la región del cielo de donde parecen venir los meteoros.

Buscá una porción amplia de cielo y dejá que la vista se acomode. Los meteoros parecen salir de la región de Leo, pero se pueden ver en otras partes del cielo. Yo dejaría los binoculares guardados para esta salida. Con la vista libre abarcás más cielo y tenés más margen para captar un destello rápido por el costado.

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Elegí dónde parar antes de que oscurezca

En Joshua Tree, Quail Springs, Hidden Valley, Cap Rock y Ryan Mountain son los cuatro estacionamientos señalados para observación astronómica. Guardá uno como primera opción y otro como alternativa. En la guía de observación del Servicio de Parques Nacionales están los nombres para ubicar cada lugar. Si ya pensabas recorrer el parque de día, aprovechá para reconocer el acceso y ver dónde podés estacionar sin ocupar el paso.

Una vez estacionado, quedate a no más de unos 6 metros del vehículo y permanecé despierto. Los estacionamientos sirven para observar. Si querés dormir dentro del parque, organizá la noche en un camping habilitado. Yo descargaría el mapa antes de salir para poder encontrar el punto elegido y la salida aun si el celular se queda sin señal.

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Una luz roja alcanza para moverte

Dejá una linterna de luz roja al alcance para ver dónde pisás y guardá el teléfono una vez que hayas llegado. Una pantalla brillante interrumpe la adaptación de la vista a la oscuridad. Si vas con chicos, buscá dónde sentarse y prepará el abrigo antes de apagar las luces. Con una campera, calzado cerrado y agua ya tenés lo básico para esperar con calma. Si llevás una silla, dejala junto al auto, donde puedas mirar hacia arriba sin tener que pararte cada vez que pasa un destello.

Antes de salir, mirá el pronóstico y los avisos de acceso del parque. La fecha te sirve para elegir una madrugada. Las nubes y el cansancio te dicen si conviene salir esa noche. Si el cielo acompaña, después de un rato sin mirar el teléfono vas a distinguir mucho más que las ramas que se veían al principio.

Buen viaje. 💙

Ilustraciones conceptuales generadas con IA.