San Gennaro cumple 100 años: once días de fiesta italiana en Little Italy
Cien años, once días, once cuadras.
La Feast of San Gennaro —la Fiesta de San Gennaro— cumple un siglo y se celebra del jueves 17 al domingo 27 de septiembre de 2026 sobre Mulberry Street, el corazón de Little Italy en Nueva York. Entrar no cuesta nada: la calle es pública, la música es gratis y solo pagás lo que comés. Según NYC Tourism + Conventions, la oficina de turismo de la ciudad, lo que en 1926 fue un festejo de un solo día hoy ocupa once cuadras de Mulberry y once días de calendario.
El olor llega antes que la vista: aceite caliente, azúcar impalpable, salchicha y pimientos sobre la plancha. Después aparecen las guirnaldas cruzadas de vereda a vereda y una multitud que avanza despacio aunque no haya procesión. Time Out New York calcula que más de un millón de personas recorren esos puestos cada septiembre. El sitio oficial la llama, sin demasiada modestia, “The Feast of all Feasts”: la fiesta de todas las fiestas.
De una capilla de 1926 a once días de fiesta:
Entre 1880 y 1920 cruzaron el Atlántico más de cuatro millones de italianos, y hacia 1920 casi 400.000 vivían en Nueva York, según Downtown Magazine NYC. Los napolitanos se concentraron sobre Mulberry, donde cada cuadra pertenecía a una región distinta de Italia: Martin Scorsese, que se crió ahí, contaba que casarse con alguien de la cuadra de al lado ya era un matrimonio mixto.
El 19 de septiembre de 1926, cuenta Downtown Magazine NYC, un grupo de dueños de cafés levantó una capilla sobre la vereda. Adentro pusieron una estatua de San Gennaro —obispo de Benevento, martirizado en el año 305— y le pidieron unas monedas para el santo a los que pasaban. Lo que se juntaba se repartía entre los vecinos que la estaban pasando mal. Esa fue toda la fiesta: un día, una cuadra, un puñado de monedas.
La fecha tampoco era caprichosa: el 19 de septiembre es el día del santo y una de las jornadas en que, según la tradición napolitana, su sangre se licúa en Nápoles.
De aquella tarde no quedó una postal sino una costumbre: la historia oficial de Figli di San Gennaro, la organización que hoy produce el evento, dice que la celebración “continuó año tras año”. Un siglo después, la capilla de vereda es once cuadras de puestos y escenarios.
Lo que se come en Mulberry Street (y por qué te va a sonar familiar):
Los zeppole son el emblema comestible de la fiesta: NYC Tourism los describe como bollos de masa frita, dulces y crocantes, cubiertos de azúcar. Se comen calientes y de parado, porque no hay forma elegante de hacerlo. Después vienen los cannoli, y ahí manda Caffé Palermo, al que Time Out New York llama el rey del cannoli.
Lo que más se ve en la mano de la gente es el sándwich de salchicha con pimientos (sausage-and-pepper), armado sobre la plancha a la vista. Y si querés algo con historia adentro, Time Out apunta a Alleva Dairy, la tienda de quesos más antigua de Estados Unidos, donde el mostrador se va en parmigiana de berenjena, de pollo y de albóndigas.
También hay competencia de tenedor: NYC Tourism menciona concursos de comer albóndigas, pizza y cannoli, aunque Time Out avisaba al 31 de julio que los de este año no estaban confirmados.
Para un argentino, buena parte de esa carta no se lee como comida exótica sino como comida de casa: la misma inmigración que llenó Mulberry llenó Buenos Aires, Rosario y Córdoba, y los cannoli de acá son primos directos de los de la pastelería de tu barrio. Caminar Little Italy en septiembre da esa sensación rara de estar lejísimos y en casa a la vez.
Los dos días que ordenan el viaje:
Los once días tienen puestos, música y luces, pero el calendario oficial pone el peso en dos sábados. El 19, de 14 a 16, va la Misa Solemne en la Shrine Church of the Most Precious Blood —la iglesia de la Preciosísima Sangre— y sale la procesión religiosa con la estatua: la parte devocional, la que explica por qué esto existe.
El 26 es el día grande: The Grand Procession, la Gran Procesión, con carrozas, bandas en vivo —la Clarity Festival Band y The Giglio Band— y la estatua por el barrio. Esa noche, desde las 18, Napoli Expo trae dos artistas desde Nápoles para el show del centenario.
| Fecha | Qué pasa | Hora |
|---|---|---|
| Sábado 19/09 | Misa Solemne y procesión religiosa con la estatua | 14:00 a 16:00 |
| Lunes 21/09 | Opera Night, a cargo de MORE Opera | 19:30 |
| Sábado 26/09 | The Grand Procession: carrozas, bandas y la estatua | 14:00 a 16:00 |
| Sábado 26/09 | Show en vivo de dos artistas llegados de Nápoles | 18:00 a 21:00 |
| Domingo 27/09 | Cierre con la City Rhythm Orchestra | 15:00 |
Horarios según el calendario oficial de Figli di San Gennaro.
Si tengo que elegir uno solo, me quedo con el sábado 26: procesión a la tarde, cena de puesto y música napolitana de noche. La Opera Night del lunes 21 es la carta rara del centenario, y el 27 la City Rhythm Orchestra baja la persiana.
Cómo meterla en un viaje a Nueva York:
Little Italy está en el Bajo Manhattan, en la zona de Canal Street, pegada a Chinatown y a distancia caminable de SoHo: un barrio para recorrer a pie y sin apuro. De día la fiesta es más amable, sobre todo si viajás con chicos, y las procesiones son a la tarde. De noche ganan la música y las luces, pero también la multitud. Si podés elegir, un día de semana te da la misma calle con menos gente.
El calendario de septiembre ayuda: la Broadway Week con entradas al 2x1 va del 8 al 20, así que los primeros días de la fiesta se superponen con el final de la promo. Y hay una razón de fondo para elegir estas semanas, que ya contamos en por qué septiembre le gana al verano para viajar a Estados Unidos: mejor clima, menos filas, precios más razonables.
Unas cuadras al sur está el Memorial del 11 de septiembre, que en estas fechas tiene su propio peso: es otra clase de visita, mejor en otro día.
En 1926 todo esto cabía en una cuadra: una capilla sobre la vereda, una estatua adentro y unas monedas que terminaban en la casa del vecino que las necesitaba. Cien años después son once cuadras y más de un millón de personas, pero el gesto no cambió: gente parada en Mulberry Street, con algo caliente en la mano, esperando que pase el santo.
Si en septiembre estás por Nueva York, guardale una tarde. El centenario se cumple una sola vez.
Buen viaje. 💙🇦🇷🇺🇸🇮🇹
USAVisa Travel no está afiliada a Figli di San Gennaro Inc. ni a NYC Tourism + Conventions. Este contenido es informativo y turístico. Los nombres mencionados pertenecen a sus respectivos titulares.
Preguntas frecuentes
¿Hay que pagar entrada para la Fiesta de San Gennaro?
No. La fiesta ocurre en plena calle, sobre Mulberry Street y sus alrededores, y tanto el acceso como los shows en vivo son gratuitos. Lo único que pagás es lo que consumís en los puestos de comida y en los juegos.
¿Cuándo son las procesiones de la Fiesta de San Gennaro?
Hay dos. El sábado 19 de septiembre, de 14 a 16, se celebra la Misa Solemne en la iglesia de la Preciosísima Sangre y sale la procesión religiosa con la estatua del santo. El sábado 26, en el mismo horario, se hace la Gran Procesión, con carrozas, bandas y la estatua recorriendo el barrio.
¿Dónde queda la fiesta y cómo se llega?
Se hace en Little Italy, en el Bajo Manhattan: Mulberry Street entre Canal y Houston, más tramos de Hester y de Grand. Es la zona de Canal Street, pegada a Chinatown y a pocas cuadras de SoHo, así que se llega caminando desde buena parte del sur de la isla.
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